วิลนีอุส เมืองหลวงของลิทัวเนีย สองฝั่งแม่น้ำเนริส (วิลิจา) เมืองนี้มีผู้อยู่อาศัย 527,000 คน (2554) โหนดการขนส่งและการสื่อสาร เมืองอุตสาหกรรมสำคัญที่มีเครื่องกล ไฟฟ้า ไม้ เสื้อผ้า และอุตสาหกรรมอาหาร เป็นต้น มหาวิทยาลัย (ค.ศ. 1579) และวิทยาลัยหลายแห่ง
วิลนีอุสมีอาคารที่สวยงามมากมายในรูปแบบสถาปัตยกรรมที่หลากหลาย บนภูเขาปราสาทในใจกลางเมืองมีซากปรักหักพังของปราสาท Gediminas ‘ หอประตู Ostra Brama เป็นส่วนที่เหลือของป้อมปราการเก่า วิหารโรมันคาธอลิก St. Stanislav (1777-1801) เป็นแบบนีโอคลาสสิก โบสถ์ St. Anna และ St. Bernadine เป็นแบบโกธิค ศูนย์กลางประวัติศาสตร์ของเมืองนี้มีชื่ออยู่ในรายการมรดกโลกขององค์การยูเนสโก
ประวัติศาสตร์
วิลนีอุสย้อนกลับไปในศตวรรษที่ 9 และกลายเป็นเมืองหลวงของลิทัวเนียในปี 1323 ภายใต้การนำของ Grand Duke Gediminas หลังจากการรวมเป็นหนึ่งกับโปแลนด์ในปี 1569 เมืองนี้มีการแบ่งขั้วอย่างหนัก ในปี ค.ศ. 1795 อยู่ภายใต้รัสเซีย ในปี 1915 วิลนีอุสถูกยึดครองโดยชาวเยอรมันและเปลี่ยนเจ้าของหลายครั้งในปี 1919-2020 รัสเซียเข้ายึดครองเมืองนี้ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2463 และมอบเมืองนี้ให้แก่ลิทัวเนีย สันนิบาตแห่งชาติให้ความเห็นชอบภายใต้การลงประชามติ แต่เมื่อวันก่อนหน้านี้ได้กระตุกเสรีชนชาวโปแลนด์ภายใต้การนำของ Lucjan Żeligowski และประกาศให้รัฐลิทัวเนียตอนกลางซึ่งเข้าร่วมกับโปแลนด์ในปี พ.ศ. 2465 เมืองนี้มีประชากรชาวโปแลนด์และชาวยิวเป็นส่วนใหญ่ ในขณะที่ประชากรโดยรอบเป็นชาวลิทัวเนียและชาวเบลารุสลิทัวเนียยังคงรักษาเมืองวิลนีอุสไว้เป็นเมืองหลวงของประเทศ และยังคงปิดพรมแดนจนกระทั่งโปแลนด์ในปี 1938 ถูกบังคับให้เปิดพรมแดน เมืองนี้ถูกยึดครองโดยกองทหารโซเวียตในปี 1939
ก่อนสงครามโลกครั้งที่ 2 เมืองนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะด้วยประชากรชาวยิว เป็นเวลาประมาณ 150 ปี เมืองนี้ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางของยุโรปตะวันออกสำหรับวัฒนธรรมชาวยิว ชุมชนชาวยิวถูกทำลายระหว่างสงคราม จำนวนประชากรชาวยิวลดลงจาก 80,000 คนในปี 2484 เหลือ 6,000 คนในปี 2488 ซึ่งเป็นการกดขี่ข่มเหงชาวยิวครั้งใหญ่ที่สุดที่เกิดขึ้นในช่วงสงคราม
องค์ประกอบทางชาติพันธุ์ (2011) คือ 63.2 เปอร์เซ็นต์ของชาวลิทัวเนีย 16.5 เปอร์เซ็นต์ของชาวโปแลนด์ 12 เปอร์เซ็นต์ของชาวรัสเซีย 3.5 เปอร์เซ็นต์ของชาวเบลารุส 0.4 เปอร์เซ็นต์ของชาวยิว และอื่น ๆ 4.4 เปอร์เซ็นต์ ในเขตเทศบาลโดยรอบมีชาวโปแลนด์เป็นส่วนใหญ่
