สงครามเกือบสี่สิบปีทำให้อัฟกานิสถานเป็นหนึ่งในประเทศที่ยากจนที่สุดและด้อยพัฒนาที่สุดในโลก เป็นเวลานานแล้วที่ระบอบเผด็จการตาลีบันมีอำนาจควบคุมประเทศ แม้ว่ารัฐบาลอัฟกานิสถานจะเข้าควบคุม แต่ความขัดแย้งกับตอลิบานยังคงดำเนินต่อไป และประเทศยังไม่บรรลุสันติภาพและเสถียรภาพ
ตัวเลขและข้อเท็จจริงที่สำคัญ
- เมืองหลวง: คาบูล
- กลุ่มชาติพันธุ์: Pashtunians, Tajiks, Hazarians, Uzbeks และอื่น ๆ (รวมถึงกลุ่มเล็ก ๆ ของอาหรับและเติร์ก, และอื่น ๆ )
- ภาษา: อัฟกัน เปอร์เซีย/ดารี (ทางการ) 77%, Pashtun (ทางการ) 48%, อุซเบก 11%, อังกฤษ 6%, ตุรกี 3%, อูรดู 3%, Pashayi 1%, Nuristani 1%, อาหรับ 1% และอื่นๆ (ภาษารวมกันมากกว่า 100% เนื่องจากผู้อยู่อาศัยพูดมากกว่าหนึ่งภาษา)
- ศาสนา: มุสลิมสุหนี่ 84.7%, ชีอะห์ 10-15%, อื่นๆ/ไม่มี/ไม่ระบุ 0.3%
- ประชากร: 36 373 176 (2018)
- แบบควบคุม: สาธารณรัฐ
- พื้นที่: 652 860 กม2
- สกุลเงิน: การพึ่งพา 100 ชีพจร
- GNP ต่อหัว: 1 944 พีพีพี $
- วันชาติ: 19 ส.ค
ประชากรอัฟกานิสถานมีประมาณ 30,552,000 คน (World Bank 2013) กลุ่มประชากรที่ใหญ่ที่สุดคือชาว Pashtunians กลุ่มที่ใหญ่เป็นอันดับสองคือชาวทาจิกิสถาน
อัฟกานิสถานประสบปัญหาผู้ลี้ภัยครั้งใหญ่เป็นเวลาหลายปี และจากข้อมูลของสหประชาชาติ ผู้ลี้ภัยทุก ๆ ใน 3 ของโลก ณ ต้นปี 2556 เป็นผู้อาศัยในอัฟกานิสถาน มีข้อมูลที่ไม่แน่นอนในพื้นที่นี้ แต่คาดว่าชาวอัฟกันมากกว่า 50,000 คนออกจากบ้านเกิดของตนในปี 2555 ส่วนใหญ่ไปยังประเทศเพื่อนบ้านอย่างอิหร่าน ปากีสถาน และทาจิกิสถาน แต่ในระดับที่มากไปยังออสเตรเลียและยุโรปด้วย
ประชากรอัฟกานิสถานตามปี (ย้อนหลัง)
| ปี | ประชากร | อัตราการเติบโตประจำปี | ความหนาแน่นของประชากร | อันดับโลก |
| 2020 | 38,928,235 | 2.330% | 59.6274 | 37 |
| 2019 | 38,041,643 | 2.340% | 58.2694 | 37 |
| 2018 | 37,171,810 | 2.410% | 56.9370 | 38 |
| 2017 | 36,296,002 | 2.580% | 55.5956 | 39 |
| 2016 | 35,382,921 | 2.820% | 54.1970 | 39 |
| 2015 | 34,413,492 | 3.350% | 52.7121 | 40 |
| 2010 | 29,185,396 | 2.610% | 44.7041 | 40 |
| 2005 | 25,654,166 | 4.300% | 39.2952 | 45 |
| 2000 | 20,779,842 | 2.790% | 31.8291 | 48 |
| 1995 | 18,110,546 | 7.850% | 27.7405 | 50 |
| 1990 | 12,412,197 | 0.780% | 19.0122 | 57 |
| 1985 | 11,938,097 | -2.220% | 18.2860 | 56 |
| 1980 | 13,356,400 | 1.030% | 20.4585 | 51 |
| 1975 | 12,689,049 | 2.580% | 19.4363 | 48 |
| 1970 | 11,173,531 | 2.330% | 17.1149 | 48 |
| 1965 | 9,956,209 | 2.050% | 15.2503 | 47 |
| 1960 | 8,996,862 | 1.700% | 13.7809 | 48 |
| 1955 | 8,270,880 | 1.300% | 12.6689 | 48 |
| 1950 | 7,752,007 | 0.000% | 11.8741 | 46 |
เมืองใหญ่ในอัฟกานิสถานโดยประชากร
| อันดับ | เมือง | ประชากร |
| 1 | คาบูล | 3,043,421 |
| 2 | กันดาฮาร์ | 391,079 |
| 3 | มาซาร์-อี ชารีฟ | 303,171 |
| 4 | แรต | 272,695 |
| 5 | จาลาลาบัด | 200,220 |
| 6 | คุนดุซ | 161,791 |
| 7 | กัซนี | 140,889 |
| 8 | บัลค์ | 114,772 |
| 9 | แบกลัน | 108,338 |
| 10 | การ์เดซ | 103,490 |
| 11 | ขส | 96,012 |
| 12 | เมย์มานะ | 75,789 |
| 13 | คานบัด | 71,420 |
| 14 | บาซารัค | 64,889 |
| 15 | คูล์ม | 64,822 |
| 16 | ตาโลกาน | 64,145 |
| 17 | บามิยัน | 61,752 |
| 18 | ปุล-อี คุ้มรี | 56,258 |
| 19 | ชิเบอร์กัน | 55,530 |
| 20 | ชาริการ์ | 53,565 |
| 21 | ซาร์-อี ปุล | 52,010 |
| 22 | ซารันจ์ | 49,740 |
| 23 | แพ็กแมน | 49,046 |
| 24 | อัษฎาบัด | 48,289 |
| 25 | ไอบัค | 47,712 |
| 26 | เฟย์ซาบาด | 44,310 |
| 27 | ลัชการ์ กาห์ | 43,823 |
| 28 | Gereshk | 43,477 |
| 29 | เราะห์ | 43,450 |
| 30 | กอร์มัค | 29,889 |
| 31 | ชินแดน | 29,153 |
| 32 | อันคอย | 29,097 |
| 33 | รุสตาค | 25,525 |
| 34 | คาราวูล | 24,433 |
| 35 | นาห์ริน | 22,252 |
| 36 | บารากิ บาราค | 22,194 |
| 37 | อาร์ต ควาจาห์ | 18,512 |
| 38 | กาฟิร กอลา | 17,975 |
| 39 | คารุกห์ | 17,373 |
| 40 | เมธาร์ ลัม | 17,234 |
| 41 | คุชค์ | 16,841 |
| 42 | ชาห์รัค | 15,856 |
| 43 | อัสมาร์ | 15,597 |
| 44 | ซังอีจารักษ์ | 15,266 |
| 45 | คาช | 15,022 |
| 46 | Markaz-e Woluswali-ye Achin | 14,987 |
| 47 | Jabal os Saraj | 14,921 |
| 48 | การ์ชิน | 14,907 |
| 49 | เฟย์รอซ โคห์ | 14,889 |
| 50 | มิราบาด | 14,049 |
| 51 | ซาร์กุน ชาห์ร | 13,626 |
| 52 | ซางอิน | 13,468 |
| 53 | ปัญจาบ | 13,360 |
| 54 | อุรุซกัน | 13,277 |
| 55 | พุล-อี อาลัม | 13,136 |
| 56 | จิราส | 12,668 |
| 57 | ฮูคูมาตี อัซเราะห์ | 12,415 |
| 58 | คาราห์ บาฆ | 12,301 |
| 59 | กาลัต | 12,080 |
| 60 | อัชคาชัม | 12,009 |
| 61 | จุ๋ม | 11,995 |
| 62 | คูซาน | 11,976 |
| 63 | ทักซาร์ | 11,910 |
| 64 | ชาฮาร์ เบิร์จ | 11,824 |
| 65 | ลาร์เคิร์ด | 11,524 |
| 66 | รัดบาร์ | 10,923 |
| 67 | ฟาร์คาร์ | 10,369 |
| 68 | ซินดาห์ ม | 9,993 |
| 69 | อนาร์ดารา | 9,912 |
| 70 | ทารินคอต | 9,889 |
| 71 | อิหม่าม ซาฮิบ | 9,548 |
| 72 | ดาร์แซบ | 9,531 |
| 73 | อลากะห์ดารี ดิชู | 9,085 |
| 74 | ตากาว-เบย์ | 8,985 |
| 75 | มาร์คาซ-เอ ฮูคุมัต-เอ ดาร์เวชาน | 8,901 |
| 76 | Qala ฉัน Naw | 8,889 |
| 77 | Qarchi Gak | 8,831 |
| 78 | Dasht-e Archi | 8,152 |
| 79 | Qal'ah-ye Shahr | 7,645 |
| 80 | ซิดกาบัด | 7,296 |
| 81 | ซาราห์ ชาราน | 7,255 |
| 82 | ติร ปุล | 6,868 |
| 83 | บาซาวูล | 6,724 |
| 84 | Yangi Qal'ah | 6,430 |
| 85 | แท็ก | 6,289 |
| 86 | ขันดุด | 5,410 |
| 87 | มีร์ บาชาห์ คอต | 5,294 |
| 88 | ชารัน | 2,089 |
| 89 | พฤษภา | 1,489 |
| 90 | ภารุณ | 889 |
องค์ประกอบของประชากร
ประชากรที่ใหญ่ที่สุดในอัฟกานิสถานคือชาว Pashtunians (ประมาณร้อยละ 42) ซึ่งเป็นชาวอินโดยูโรเปียน ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในภาคตะวันออกเฉียงใต้และภาคใต้ของประเทศ กลุ่มที่ใหญ่เป็นอันดับสองคือชาวทาจิกิสถาน (ประมาณ 22 เปอร์เซ็นต์) ซึ่งมาพร้อมกับคลื่นผู้อพยพชาวอิหร่านในอดีต ชาวทาจิกิสถานมีถิ่นที่อยู่โดยเฉพาะทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศและทางตะวันตกของประเทศ ชาวฮาซารา (ประมาณร้อยละ 10) อาศัยอยู่ในบริเวณภูเขาทางตอนกลางของประเทศเป็นส่วนใหญ่ นอกจากนี้ยังมีภาษาอุซเบกิสถาน ภาษาตุรกี ภาษาเติร์กเมน และคีร์กีซ
ประชากรส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในหมู่บ้าน ส่วนใหญ่อยู่ในหุบเขาแม่น้ำขนาดใหญ่ จำนวนผู้เร่ร่อนลดลงอย่างรวดเร็วตั้งแต่ปี 2513 เมื่อมีจำนวนประมาณสองล้านคนชนเผ่าเร่ร่อนและกึ่งเร่ร่อนอพยพระหว่างที่ราบสูงและที่ราบต่ำเพื่อหาทุ่งหญ้าสำหรับสัตว์ คนอื่นได้ตั้งรกรากมากขึ้น พวกเขายังกินการค้าการขนส่งสินค้าและการเกษตร
เมืองที่ใหญ่ที่สุด ได้แก่ เมืองหลวงคาบูล (ประชากรประมาณ 3.3 ล้านคน) เฮรัต (ประชากรครึ่งล้านคน) กันดาฮาร์ และมาซาร์-อี-ชารีฟ (ทั้งคู่มีประชากร 400,000 คน) และจาลาลาบัด (ประชากรประมาณ 250,000 คน)
การย้ายถิ่นฐานและการย้ายถิ่นฐาน
ในช่วงทศวรรษที่ 1980 ชาวอัฟกัน 6-7 ล้านคนหลบหนี ส่วนใหญ่ไปยังปากีสถานและอิหร่าน หลังจากการถอนตัวของสหภาพโซเวียตในปี 2532 ผู้ลี้ภัยมากกว่า 2 ใน 3 ได้เดินทางกลับ แต่ตั้งแต่นั้นมาการต่อสู้ระหว่างกลุ่มต่าง ๆ ก็นำไปสู่การหลั่งไหลของผู้ลี้ภัยใหม่ ๆ ออกจากประเทศ
หลังจากการโค่นล้มระบอบการปกครองของตาลีบันในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2544 ผู้ลี้ภัยประมาณสี่ล้านคนกลับมาภายในเวลาไม่กี่เดือน ส่วนใหญ่มาจากค่ายในปากีสถาน ซึ่งมักเกิดขึ้นจากแรงกดดันจากทางการปากีสถาน ซึ่งในช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้เห็นว่าการต้อนรับชาวอัฟกันของพวกเขาสร้างปัญหาสังคมที่สำคัญในพื้นที่ชายแดนที่ถูกกดดันอย่างหนัก
ภายในสิ้นปี พ.ศ. 2546 มีผู้เดินทางกลับเข้ามาอีก 1 ล้านคน รวมทั้งจากประเทศในยุโรป ความคาดหวังอยู่ในระดับสูง แต่ในขณะที่พื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศอยู่ในสภาพปรักหักพัง และสถานการณ์ด้านความปลอดภัยในหลายพื้นที่ก็กำลังเรียกร้อง เจ้าหน้าที่และองค์กรช่วยเหลือต้องเผชิญกับการส่งตัวกลับที่ยากลำบากเป็นพิเศษ จากข้อมูลของสำนักงานข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ (UNHCR) ชาวอัฟกันประมาณ 2.1 ล้านคนยังคงมีสถานะผู้ลี้ภัยในปี 2550
ความยากลำบากในการส่งตัวกลับประเทศทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อหลายคนเดินทางกลับโดยไม่มีเอกสารที่อาจทำให้สิทธิในที่อยู่อาศัยของพวกเขาถูกต้องตามกฎหมาย เหนือสิ่งอื่นใด การกระทำเช่นนี้ เช่นเดียวกับสงครามและการล่วงละเมิดในรูปแบบอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคใต้ของประเทศ ส่งผลให้จำนวนผู้พลัดถิ่นภายในประเทศ (IDP) เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
ตามตัวเลขอย่างเป็นทางการ ณ สิ้นเดือนมิถุนายน 2555 จำนวนผู้พลัดถิ่นในประเทศมีประมาณ 90,000 ครอบครัว โดยมีเกือบครึ่งล้านคนในปี 2555 เพียงปีเดียวในเมืองหลวงคาบูล ชาวอัฟกันที่พลัดถิ่นจำนวน 35,000 คนได้ลงทะเบียนในสลัม 30 แห่งทั่วเมือง
ฤดูหนาวในอัฟกานิสถานมักจะต้องใช้ความพยายามมาก โดยมีหิมะตกและองศาที่หนาวเย็นในหลายพื้นที่ และทั้งในสลัมและในค่ายที่มีการจัดการมากกว่า แต่มีประชากรมากเกินไป ทำให้ผู้พลัดถิ่นในประเทศต้องทนทุกข์ทรมานภายใต้สภาพที่เลวร้ายอย่างยิ่ง บ่อยครั้ง ภาวะต่างๆ มีลักษณะเฉพาะคือการขาดอาหาร น้ำ และถ่านหิน/น้ำมันสำหรับเผา ภาวะทุพโภชนาการ และอุณหภูมิที่คร่าชีวิตเป็นประจำ โดยเฉพาะเด็กๆ โดยทั่วไปแล้ว ความช่วยเหลือเพียงเล็กน้อยจากเจ้าหน้าที่และองค์กรต่างๆ ซึ่งเกรงว่าความช่วยเหลือที่เกินขั้นต่ำสำหรับผู้ที่ต้องการจะเป็นแรงบันดาลใจให้คนอีกหลายพันคนไปค่าย
ในช่วงปีใหม่ พ.ศ. 2556 ชาวอัฟกันราวสามล้านคนยังคงอาศัยในฐานะผู้ลี้ภัยในประเทศเพื่อนบ้าน โดยเฉพาะปากีสถาน (1.65 ล้านคน) อิหร่าน และทาจิกิสถาน หลายคนปฏิเสธที่จะกลับบ้านเกิดเพราะความยากจน สถานการณ์ด้านความปลอดภัยที่ยากลำบาก และโอกาสเพียงเล็กน้อยที่จะได้งานทำ อย่างไรก็ตาม ผู้ลี้ภัยชาวอัฟกัน 83,000 คนถูกส่งตัวกลับจากปากีสถานในปี 2555 เพิ่มขึ้น 60 เปอร์เซ็นต์จากปีที่แล้ว การเพิ่มขึ้นดังกล่าวเชื่อมโยงกับ UN/UNHCR ที่ขยายแพคเกจความช่วยเหลือที่ผู้ลี้ภัยแต่ละคนได้รับเมื่อเดินทางกลับ รวมทั้งเสนอบริการขนส่งฟรีไปยังอัฟกานิสถาน
เกี่ยวกับผู้พลัดถิ่นภายในประเทศ UNHCR ได้ประเมินว่ามีผู้พลัดถิ่นในประเทศอัฟกานิสถานจำนวน 700,000 คน ณ สิ้นปี 2556 อนึ่ง ความทุกข์ทรมานของผู้พลัดถิ่นในประเทศมีจำนวนมากขึ้น เช่นเดียวกับพลเรือนชาวอัฟกันที่เสียชีวิตจากความขัดแย้งประเภทต่างๆ ในประเทศ ตามรายงานของสำนักงานใหญ่สหประชาชาติในกรุงคาบูล พลเรือนชาวอัฟกันมากกว่า 3,400 คนเสียชีวิตในสงครามหรือเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับสงครามในปี 2555 ปีก่อนหน้าจำนวน 3,021 คน
สภาพสังคม
หลายปีแห่งสงคราม สงครามกลางเมือง ผู้เสียชีวิตหลายแสนคน และการหลั่งไหลของผู้ลี้ภัยจำนวนมาก ล้วนส่งผลร้ายแรงต่อสภาพสังคมในประเทศการกระทำของสงครามได้ทำลายโรงพยาบาลและศูนย์สุขภาพหลายแห่ง และผู้คนจำนวนมากต้องพิการ รวมทั้งกับกับระเบิด ในหลายพื้นที่ของประเทศ ประชากรเข้าถึงการรักษาพยาบาลได้น้อย
ค่าประมาณการตายของแม่และเด็กแตกต่างกันมาก แต่ค่าประมาณจากปี 2554 ระบุว่าเสียชีวิตระหว่าง 327 ถึง 460 รายต่อปี 100,000 เกิด ในปี 2548 ตัวเลขที่สอดคล้องกันคือ 710 รายเสียชีวิต ในปี 2554 มีการประเมินเพิ่มเติมว่าเด็ก 149 คนจาก 1,000 คนเสียชีวิตก่อนอายุห้าขวบ แม้ว่าพื้นฐานทางสถิติจะไม่แน่นอน แต่ก็เห็นได้ชัดว่าจำนวนของอัฟกานิสถานในด้านเหล่านี้และในแง่ของการขาดสารอาหารนั้นอยู่ในกลุ่มที่เลวร้ายที่สุดในโลก ประมาณการแสดงให้เห็นว่ามากกว่าร้อยละ 50 ของเด็กอายุต่ำกว่า 5 ขวบได้รับผลกระทบจากภาวะทุพโภชนาการเรื้อรัง และความรุนแรงของสถานการณ์สามารถแสดงให้เห็นได้จากข้อเท็จจริงที่ว่าภาวะทุพโภชนาการรุนแรงในประเทศเพิ่มขึ้นจากร้อยละ 4.7 ในปี 2551 เป็นร้อยละ 17.8
ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1920 เป็นต้นมา หน่วยงานส่วนกลางพยายามทำให้สังคมทันสมัยขึ้น รวมถึงการให้ผู้หญิงเข้าถึงการศึกษาและมีส่วนร่วมในชีวิตการทำงานมากขึ้น นอกเหนือจากสิทธิในการออกเสียง (1964) อย่างไรก็ตาม ความก้าวหน้าเหล่านี้พบกับการต่อต้านอย่างรุนแรงนอกเมืองใหญ่ และด้วยเหตุนี้จึงมีความสำคัญจำกัด หลังจากการยึดอำนาจของกลุ่มตาลีบันในช่วงกลางทศวรรษที่ 1990 สภาพความเป็นอยู่ของผู้หญิงโดยเฉพาะอย่างยิ่งกลายเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง โดยไม่ได้รับหรือเข้าถึงงานที่ได้รับค่าจ้าง บริการด้านสุขภาพ และการศึกษาเพียงเล็กน้อย
หลังจากระบอบการปกครองของตาลีบันถูกโค่นล้มในฤดูใบไม้ร่วงปี 2544 มีการจัดตั้งกระทรวงสตรีแยกต่างหาก และโดยเฉพาะผู้หญิงได้รับเงื่อนไขที่ดีขึ้นในด้านการศึกษา ยิ่งกว่านั้นพวกเขาผ่านโควตาซึ่งได้รับอิทธิพลอย่างเป็นทางการในกระบวนการทางการเมือง ดังนั้น ความเสมอภาคจึงรวมอยู่ในรัฐธรรมนูญปี 2547 และบัญญัติไว้ว่า 27 เปอร์เซ็นต์ของที่นั่งในรัฐสภาต้องเป็นของผู้หญิง อย่างไรก็ตาม ในหลายพื้นที่ สิทธิอย่างเป็นทางการของผู้หญิงไม่มีความสำคัญในทางปฏิบัติประชากรส่วนใหญ่ยังคงอาศัยอยู่ในชุมชนที่ถูกครอบงำด้วยบรรทัดฐานและค่านิยมดั้งเดิม และที่ซึ่งครอบครัวและผู้นำเผ่ามีอำนาจมาก นอกจากนี้ สถานการณ์ความมั่นคงในหลายๆ แห่งยังให้ความปลอดภัยเป็นพิเศษแก่เด็กผู้หญิงและผู้หญิง และบางส่วนของกฎหมายยังให้ความชอบธรรมแก่การเลือกปฏิบัติและการกดขี่ทางเพศต่อสตรี
อัฟกานิสถานเป็นผู้ผลิตฝิ่นรายใหญ่ และปัจจุบันรายได้จากการปลูกฝิ่นคิดเป็นสัดส่วนประมาณร้อยละ 60 ของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ ฝิ่นส่วนใหญ่ของประเทศส่งออกโดยส่วนใหญ่มักผ่านเส้นทางการลักลอบผ่านอิหร่านหรือรัสเซีย นอกจากนี้การใช้ฝิ่นและเฮโรอีนในประเทศมักอยู่ภายใต้สภาพสังคมและสุขอนามัยที่แย่มาก
ในช่วงกลุ่มตาลีบัน การผลิตฝิ่นลดลงอย่างมาก แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การผลิตฝิ่นเกินระดับสูงสุดก่อนหน้านี้ และอยู่ที่ 6-7,000 ตันต่อปี ตามตัวเลขจากสำนักงานว่าด้วยยาเสพติดและอาชญากรรมแห่งสหประชาชาติ (UNODOC) การผลิตเพิ่มขึ้นร้อยละ 7 ในปี 2554 และสำนักงานเดียวกันนี้สามารถบันทึกพื้นที่ที่ดินที่ใช้ปลูกฝิ่นเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในปีถัดมา องค์กรเดียวกันของสหประชาชาติได้สั่งการให้สนับสนุนการผลิตทางเลือกก่อนหน้านี้ และประเทศผู้บริจาคหลายประเทศก็สนับสนุนสิ่งนี้ การทดลองไม่ประสบผลสำเร็จ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเกษตรกรเห็นว่ารายได้จากการปลูกฝิ่นสูงกว่ารายได้จากการผลิตทางเลือกอื่นโดยเฉลี่ยร้อยละ 7 และส่วนหนึ่งเป็นเพราะเกษตรกรบางส่วนเริ่มปลูกฝิ่นเพื่อรับ "เบี้ย" จากองค์การสหประชาชาติ
ศาสนา
ตลอดประวัติศาสตร์ อัฟกานิสถานเป็นส่วนหนึ่งของเขตวัฒนธรรมอิหร่าน (เปอร์เซีย) และอีกส่วนหนึ่งอยู่ในเขตวัฒนธรรมอินเดีย ในสมัยโบราณ ในประเทศอัฟกานิสถานทุกวันนี้ มีการนับถือศาสนาอิหร่าน (ศาสนาโซโรอัสเตอร์) และศาสนาอินเดีย โดยเฉพาะศาสนาพุทธซึ่งได้ทิ้งอนุสรณ์สถานที่งดงามไว้เบื้องหลังนี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งในบาเมียนที่ซึ่งร่องรอยของศาสนาพุทธยังคงแข็งแกร่ง แม้ว่าในตอนท้ายของการปกครอง กลุ่มตอลิบานสามารถระเบิดบุคคลสำคัญทางศาสนาพุทธที่มีชื่อเสียงที่สุดทั้งสองได้
หลังจากการนับถือศาสนาอิสลามในศตวรรษที่ 8 และ 9 ประเทศได้รับการจัดตั้งรัฐมุสลิมที่เข้มแข็งหลายแห่ง ในปี 1950 แนวคิดอิสลามหัวรุนแรงได้รับการส่งเสริมโดยนักศึกษาชาวอัฟกานิสถานซึ่งมาจากมหาวิทยาลัยอัล-อัซฮัรในอียิปต์ และโดยชีคชาวอียิปต์ซึ่งสอนวิชานิติวิทยาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยคาบูล
การยึดครองของสหภาพโซเวียตในปี พ.ศ. 2522 นำไปสู่การระดมมวลชนในระดับชาติอย่างกว้างขวาง รวมทั้งบนพื้นฐานทางศาสนาด้วย และหลังจากการถอนตัวของสหภาพโซเวียตในอีกสิบปีต่อมา พรรคอิสลามและกลุ่มติดอาวุธก็แข็งขันในสงครามกลางเมืองที่ตามมา แต่ละคนมีผู้สนับสนุนในโลกมุสลิม โดยหลักคือ ปากีสถาน ซาอุดีอาระเบีย และอิหร่าน
ระหว่างปี พ.ศ. 2539 ถึง พ.ศ. 2544 กลุ่มตอลิบานมีอำนาจเหนือและพยายามจัดตั้งรัฐอิสลามขึ้นจากการตีความกฎหมายอิสลามแบบอนุรักษ์นิยมและเคร่งครัด ประมาณร้อยละ 99 ของประชากรนับถือศาสนาอิสลาม โดย 4 ใน 5 เป็นชาวมุสลิมนิกายสุหนี่ และร้อยละ 18 เป็นชาวมุสลิมชีอะห์ ชาวมุสลิมชีอะฮ์ส่วนใหญ่อยู่ในกลุ่มอิทนา อัชอะรียะ – กลุ่มอิชมาเอลชีอะก็มีอยู่เช่นกัน นอกจากนี้ ชาวฮินดูและซิกข์กลุ่มเล็กๆ
ชนเผ่า Nuristan (Hindukush) ยังคงนับถือศาสนาโบราณของพวกเขาจนถึงปี 1890 เมื่อพวกเขาเปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลาม ในศาสนาเหล่านี้ เหนือสิ่งอื่นใด มีการบูชาเทพเจ้าหลายองค์ที่เกี่ยวข้องกับเทพในศาสนาเวทของอินเดียโบราณอย่างเห็นได้ชัด
ภาษา
ภาษาทางการคือภาษา Pashto และ Dari (= ภาษาเปอร์เซียมาตรฐานของอัฟกานิสถาน) ซึ่งทั้งสองภาษาเป็นภาษาอิหร่านและเขียนด้วยภาษาอาหรับ ประชากรประมาณครึ่งหนึ่งพูดภาษาที่นั่น บางคนใช้ภาษาแพชโตน้อยกว่า
ส่วนที่เหลือพูดภาษาที่เหลืออย่างน้อยหนึ่งภาษา ภาษาตุรกี เติร์กเมนิสถาน อุซเบก และคีร์กีซ หรือเจ้าพ่อมองโกเลีย ภาษากาฟีร์ในภาษานูริสถาน นอกจากนี้ยังมีภาษาและภาษาพื้นเมืองของอิหร่านและอินโดจำนวนมากภาษาพาชโตมีสถานะเป็นภาษาประจำชาติ แต่เป็นภาษาปกครองและภาษากลาง ภาษาที่ใช้ในการสื่อสารระหว่างกลุ่มภาษา ชาวอัฟกันจำนวนมากขึ้นเข้าใจและสามารถพูดภาษาอังกฤษได้บ้าง หนังสือพิมพ์และนิตยสารบางฉบับ ฯลฯ ตีพิมพ์เป็นภาษาอังกฤษ